Brussel, 20 juni – Aan de vooravond van Wereldvluchtelingendag bracht de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) vrijwilligers, vluchtelingen en Community Ambassadors samen om haar pilootproject rond Community Sponsorship in België en Luxemburg officieel af te sluiten.
Het initiatief ondersteunde vluchtelingen bij de zoektocht naar zelfstandige huisvesting en de eerste stappen naar inclusie in België, met de hulp van 27 vrijwilligers. Tijdens het slotevenement werd ook stilgestaan bij de inzet, solidariteit en bijdragen van alle betrokkenen.
Het programma werd uitgevoerd in het kader van het project ‘Reinforcing Integration via Sponsorship Enhancement’ (RISE), gefinancierd door de Europese Commissie via het Asiel-, Migratie- en Integratiefonds (AMIF). Binnen het programma werden vluchtelingen gematcht met onthaalgroepen die hen gedurende één jaar praktische en sociale ondersteuning boden.
Toegang tot veilige en betaalbare huisvesting stond centraal in het programma en speelde in op een van de grootste uitdagingen waarmee nieuwkomers in België worden geconfronteerd. De vrijwilligers ondersteunden vluchtelingen bij administratieve procedures, schoolinschrijvingen, taalverwerving, de zoektocht naar werk en de toegang tot openbare diensten. Zo hielpen zij hen om zich met meer vertrouwen te oriënteren in hun nieuwe omgeving.
“Het vinden van een woning was onze grootste uitdaging. We hebben meer dan vijftig appartementen bezocht en werden telkens afgewezen. Dankzij de steun van onze sponsorgroep hebben we uiteindelijk een woning kunnen vinden,” aldus Pedro, een nieuwkomer die deelnam aan het programma.
Na de erkenning van hun beschermingsstatus krijgen vluchtelingen doorgaans slechts twee tot vier maanden de tijd om opvangcentra te verlaten en een woning te vinden. Daarbij worden zij vaak geconfronteerd met taalbarrières, beperkte sociale netwerken en discriminatie. Vrijwilligers speelden een cruciale rol bij het overbruggen van deze obstakels door te helpen bij de communicatie met verhuurders, administratieve processen toe te lichten en vertrouwen op te bouwen.
Zes vrijwilligersgroepen ondersteunden elf vluchtelingen afkomstig uit onder meer Zuid-Amerika, West-, Centraal- en Oost-Afrika en het Midden-Oosten bij hun vestiging in steden zoals Antwerpen, Brussel en Gent. Tegen het einde van het project waren 27 vrijwilligers gekoppeld en actief betrokken.
Voortbouwend op eerdere initiatieven werkte IOM nauw samen met diasporagemeenschappen om vrijwilligers met een migratie- of vluchtelingenachtergrond te betrekken. Zij gebruikten hun persoonlijke ervaringen om nieuwkomers te ondersteunen tijdens hun integratietraject.
“Als iemand met een migratieachtergrond weet ik hoe moeilijk het kan zijn om huisvesting te vinden en een nieuwe taal te leren. Dat motiveerde mij om sponsor te worden en een gezin te helpen een nieuwe start te maken,” zegt Joyce, vrijwilliger binnen het project en oorspronkelijk afkomstig uit Mozambique.
Als iemand met een migratieachtergrond weet ik hoe moeilijk het kan zijn om huisvesting te vinden en een nieuwe taal te leren. Dat motiveerde mij om sponsor te worden en een gezin te helpen een nieuwe start te maken. – Joyce, vrijwilliger
“Dit project toont het enorme potentieel van vrijwilligersgedreven initiatieven om gastvrije gemeenschappen te helpen creëren,” stelt Marise Habib, Chief of Mission bij IOM België en Luxemburg. “Met de juiste ondersteuning kunnen lokale gemeenschappen een belangrijke rol spelen om nieuwkomers te helpen om hun weg te vinden in België. We hopen dat deze ervaring bijdraagt aan verdere investeringen in Community Sponsorship en vergelijkbare initiatieven.”
Het proefproject maakt deel uit van de bredere inspanningen van IOM om bescherming, inclusie en duurzame perspectieven voor migranten en vluchtelingen in België te bevorderen.
Meer informatie over het RISE-platform: https://rise-integration.be/
Noot voor de redactie:
RISE – Reinforcing Integration through Sponsorship Enhancement wordt gefinancierd door de Europese Unie via het Asiel-, Migratie- en Integratiefonds (AMIF) 2021–2027 en uitgevoerd door IOM in België en Luxemburg, Italië en Litouwen, in samenwerking met de Universiteit Roma Tre, de Hogeschool Odisee en het Litouwse Agentschap voor Opvang en Integratie.
RISE is een initiatief voor Community Sponsorship dat lokale bewoners en gemeenschappen in contact brengt met migranten die gedwongen zijn een nieuw leven op te bouwen in een nieuw land.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
Jozefien Dierynck, Communications Support Assistant: jdierynck@iom.int
Audrey Bety, Project Manager: abety@iom.int
